La capital de esta provincia lo es también de las Rias Baixas, la región gallega con más horas de sol al año. A poniente, los atardeceres atlánticos en el mar constituyen las puestas de sol más hermosas de España. En el extremo suroeste, dos montes arqueológicos: el Aloia, que mira hacia el interior, y el de Santa Tegra con sus restos celto-romanos y un curioso mapa rupestre que representa los accidentes geográficos que se contemplan desde la cumbre. Estos privilegiados miradores naturales permiten distinguir desde el litoral norte portugués y la zona costera de A Guarda a Vilagarcía y el valle del Baixo Miño. A sus pies se despide el río dibujando en su desembocadura la frontera con Portugal, acortada en la actualidad gracias al moderno puente que ha sustituido al diseñado por Eiffel hace más de un siglo. De camino a Vigo, la ciudad más poblada de Galicia, se puede disfrutar de monasterios como el de Oia y villas como Baiona con su colegiata y la antigua fortaleza de Monterreal, hoy Parador. Cuentan las crónicas que los habitantes de esta costa fueron los primeros en enterarse de la conquista de América, porque aquí tocó tierra por primera vez la Pinta a su regreso de la aventura. La provincia cuenta, además, con uno de los espacios naturales más importantes de España, el Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas, y la mayor de las rías gallegas, la de Arousa. Entre bateas y maizales discurre este tramo de las rías Baixas que Unamuno describía como “lagos sembrados de islas”. Playas y cabos alternan con promontorios y arenales. Los curros más famosos, documentados desde el siglo VI, también pertenecen a esta provincia: Sabucedo, A Valga, Torroña, Amil, A Groba. En Muimenta o Viladesuso, petroglifos de 2.500 a. C. ilustran la tradición de la rapa das bestas. Esta región gallega produce famosos vinos con denominación de origen: Albariño, O Rosal, O Condado, Val do Salnés. (c) 2009 Herminia Bevia Villalba
Rías Bajas, Rías Baixas
Tres penínsulas, las de Morrazo, Salnés y Barbanza, definen las cuatro rías que se encadenan entre Fisterra y Baiona: Muros-Noia, Arousa, Pontevedra y Vigo. La costa está salpicada de numerosas islas e islotes, recuerdo de montañas sumergidas y de la erosión marina: Ons, Cíes, Cortegada (las tres forman el Parque Nacional), Sálvora, Toja, Arousa, Tambo, San Simón. Pese a que alternan arenales y acantilados, su perfil es menos accidentado que el de las Rías Altas. Desde 846 a 1038, los vikingos invadieron esta zona en cuatro ocasiones. Lo rememora la recreación histórica de Catoira, acceso marítimo en la Edad Media a Compostela, que era su objetivo. También discurría por aquí la ruta del mar de Arousa y del río Ulla, adonde, según la tradición, llegaron los despojos del apóstol Santiago en barco. Otros lugares interesantes son el borde litoral del Bajo Miño en Paradanta, límite natural con Portugal, y la fértil comarca de O Condado, cuna de vinos del mismo nombre. (c) 2009 Herminia Bevia Villalba
La Toja (A Toxa)
Esta isla, antes conocida por los nombres de Louxo y Toxa Grande, empezó siendo de propiedad arzobispal. Está situada en la ría de Arosa, frente a O Grove, pueblo al que la une un puente. Se convirtió en un enclave pesquero y agrícola antes de volver a manos privadas. Desde el siglo XIX es famosa por sus aguas termales y balnearios, así como por sus fábricas de jabones y cosméticos. En la actualidad, es un centro turístico y cuenta con una importante infraestructura hotelera y de ocio. La principal atracción es la curiosa ermita de San Sebastián, que data del siglo XII y está cubierta de vieiras. En la misma ría, están los islotes del archipiélago de Sagres, Sálvora, lugar de percebes, y Cortegada, con el bosque de laurisilva más grande de la Península Ibérica. Entre esta isla y Arousa se encuentra Carril y el curioso Lombo da Besta, criadero de almeja y berberecho en el que las parcelas de marisqueo están separadas por muros de piedra. (c) 2009 Herminia Bevia Villalba
Monasterio de Carboeiro
En una pequeña península en un meandro del río Deza, se alza este monasterio benedictino sobre una ermita dedicada a San Lorenzo. Poco después de su fundación en el siglo X fue destruido por Almanzor. Las dos portadas románicas de la iglesia del siglo XII, algunas de cuyas piedras proceden de la capilla visigótica, recuerdan a la del Pórtico de la Gloria. Tiene planta de cruz latina y cuatro naves, tres en el tramo principal y otra en el crucero. Unas enormes columnas con historiados capiteles dividen las naves. Unas escaleras de caracol suben hasta las torres, tres en origen, y descienden hasta la derruida cripta, con columnas y bóvedas de arista, situada bajo la cabecera de la iglesia. Los muros del convento y el claustro están en ruinas, aunque sigue en marcha su restauración. Por la parte trasera del monasterio discurre un paseo fluvial. (c) 2009 Herminia Bevia Villalba
Silleda, cascada do Toxa
La fervenza o cascada del Toxa, a unos cientos de metros de su desembocadura en el Deza, es la mayor caída libre de agua de Galicia con más de 30 metros de desnivel. Desde alguno de los miradores se puede contemplar el salto desde arriba y la unión de ambos ríos, a lo largo de cuyo recorrido sobreviven otras pequeñas cascadas. Las cataratas, situadas en la parroquia de Pazos, están rodeadas por frondosas fragas y bosques de ribera autóctonos: musgo y líquenes se mezclan con carballos, abedules, alcornoques, avellanos, sauces, alisos... El paisaje se está viendo alterado por las obras de un viaducto para el futuro AVE. (c) 2009 Herminia Bevia Villalba
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